Le blog de Denis Zodo

Rien ne résiste à Craig Venter, bulldozer de la génétique. Après avoir animé la course au séquençage du génome humain, le biologiste américain vient d'atteindre l'objectif qu'il s'était fixé il y a une quinzaine d'années : construire un génome entier et s'en servir pour prendre les commandes d'un être vivant. A plus long terme, il rêve de cultiver des colonies de bactéries artificielles transformées en usines biochimiques capables, par exemple, de produire des biocarburants. Dans la version électronique de la revue Science, du 21 mai, Venter et son équipe présentent la dernière étape en date de cette quête d'une cellule 'synthétique'. 'Nous parlons de cellule synthétique parce qu'elle est totalement dérivée d'un chromosome synthétique, fabriqué à partir de quatre bouteilles de produits chimiques dans un synthétiseur chimique, d'après des informations stockées dans un ordinateur', résume Craig Venter. En fait, seul le génome est synthétique, copie quasi servile de celui de la bactérie M. mycoides. Et il a fallu, pour qu'il s'exprime, l'insérer dans une bactérie 'naturelle' dont le propre ADN avait été extirpé. Cet abus de langage sera probablement reproché à Craig Venter, qui n'a jamais redouté les formules chocs. Pour autant, ces travaux sont salués comme une étape majeure de la biologie synthétique. 'Tout le monde est impressionné, témoigne le généticien Philippe Marlière, cofondateur de la start-up Global Bioenergies. C'est un peu comme le jour où Gutenberg a imprimé sa première Bible. Certes, il avait emprunté la presse aux Romains et les caractères en relief aux Chinois, mais l'assemblage de ces techniques a changé l'histoire.' L'équipe du J. Craig Venter Institute a en effet patiemment créé une ligne d'assemblage génétique inédite. En 1995, elle fut la première à séquencer les 600 000 bases du chromosome de la bactérie Mycoplasma genitalium, considéré comme le plus petit d'un organisme vivant. Par la suite, en supprimant des gènes un à un, les chercheurs […]

Les dirigeants de la Banque centrale européenne ont volé au secours de l'euro vendredi en réaffirmant sa solidité, après une semaine difficile sur le marché des changes pour la monnaie unique. Son président Jean-Claude Trichet a assuré que l'euro n'était pas en danger et restait une devise "crédible", ce qui a provoqué un bond de la monnaie européenne face au dollar. "Soyons clairs, ce n'est pas l'euro qui est en danger mais ce sont les politiques budgétaires de certains pays qui doivent être examinées, comme c'est le cas en ce moment", a-t-il dit dans un entretien au journal allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung réalisé mercredi, le jour où la monnaie unique a touché un plus bas de quatre ans face au dollar à 1,2143 dollar. "Les mouvements de marché sont toujours une combinaison de l'humeur des investisseurs et de l'influence des spéculateurs comme les hedge funds", a-t-il ajouté selon la traduction en anglais de l'entretien. Jean-Claude Trichet n'a en revanche pas souhaité répondre à la question d'une possible intervention sur les marchés des changes pour soutenir la devise européenne qui a perdu près de 12% depuis le début de l'année face au dollar. "Je ne fais jamais de commentaire sur les interventions", s'est-il contenté de répondre. La BCE n'est pas intervenue sur les marchés des changes depuis la fin 2000. Des achats concertés - avec d'autres banques - avaient réussi à mettre un plancher sous l'euro à 82 cents. A l'époque, la monnaie unique avait reculé de 11% en dix mois sur une base pondérée. Le gouverneur de la Banque centrale autrichienne, Ewald Nowotny, membre du Conseil des gouverneurs de la BCE, a assuré de son côté qu'il n'y avait aucune raison de s'inquiéter du niveau de la parité euro-dollar, dans des encarts publiés dans la presse autrichienne. "Des taux de change volatils ne sont pas du goût de la BCE mais le taux de change de l'euro par rapport au dollar se situe à l'intérieur de la bande de fluctuation historique et ne soulève aucune […]

Mahdi Karroubi, une des figures de l'opposition iranienne, a accusé vendredi soir les parlementaires conservateurs et l'institution judiciaire d'être des instruments de l'intimidation contre les réformistes iraniens et de piétiner les droits constitutionnels, à trois semaines de l'anniversaire des élections présidentielles controversées de juin 2009. "L'institution judiciaire, qui (...) doit selon la Constitution défendre les libertés constitutionnelles des citoyens, est devenue un instrument aux mains du système en place et des agences de sécurité et de l'armée", a déclaré le chef de l'opposition, qui a souvent critiqué l'establishment iranien, sur le site internet de son parti Sahamnews.org. "Au lieu d'apporter une sécurité au peuple, l'institution judiciaire s'est tournée vers l'intimidation et l'emprisonnement", a-t-il ajouté. Mahdi Karroubi s'est également attaqué au président iranien Mahmoud Ahmadinejad, disant que sa politique a placé le pays à l'écart et que la détérioration de l'économie a rendu la vie des Iraniens misérable. "L'actuel chef de gouvernement, avec son comportement étrange, a humilié la nation iranienne", a-t-il commenté. Dans trois semaines sera célébré le premier anniversaire des élections présidentielles controversées de juin 2009, qui ont été remportées par Mahmoud Ahmadinejad grâce à des fraudes massives, estime l'opposition. Elle soutient que son dirigeant, Mir Hossein Moussavi, serait le vainqueur de ces élections. L'opposition a appelé ses partisans à marquer l'anniversaire des élections par d'importantes manifestations dans les rues. Le gouvernement a prévenu qu'il interdirait les manifestations, laissant présager de nouvelles violences. Les violences post-électorales entre groupes de l'opposition et forces de sécurité ont causé la mort de 80 manifestants, selon l'opposition. Les autorités iraniennes parlent, quant à elles, de 30 morts dans les violences les plus meurtrières depuis la Révolution islamique de 1979. Plus de 120 […]