Le blog de Denis Zodo

C'est la plus vaste investigation jamais menée jusqu'ici par un pays impliqué dans la guerre en Irak. La commission d'enquête chargée de déterminer le rôle joué par la Grande-Bretagne dans ce conflit a interrogé ses premiers témoins mardi afin de tenter de savoir notamment si Tony Blair a menti pour entraîner son pays dans la guerre.

L'ancien Premier ministre viendra témoigner en personne en 2010. L'enquête se penchera entre autres sur les allégations selon lesquelles il aurait secrètement appuyé le projet de George W. Bush d'envahir l'Irak un an avant que le Parlement britannique ne donne son feu vert en 2003.

La commission, qui a lancé les audiences publiques mardi par un moment de silence en mémoire de tous ceux qui sont morts dans le conflit, prévoit d'auditionner des dizaines de responsables publics dans les mois qui viennent, y compris des dirigeants de l'armée, des chefs des services de renseignement et d'anciens employés de la Maison Blanche.

"Nous voulons examiner les preuves. Nous aborderons notre tâche d'une façon exhaustive, rigoureuse, juste et franche", a déclaré le président de la commission, John Chilcot.

Les familles endeuillées et les militants pacifistes demandaient depuis longtemps cette enquête fouillée sur le rôle de la Grande-Bretagne dans la guerre, qui a coûté la vie à 179 soldats du Royaume et déclenché des mouvements de protestation dans l'opinion publique.

Toutefois, les membres de la commission ayant été désignés par le successeur de Tony Blair, Gordon Brown, l'enquête ne devrait pas déboucher sur des condamnations, civiles ou criminelles, mais seulement sur des recommandations pour l'avenir.

Aux Etats-Unis, la commission du 11-Septembre a examiné certaines questions concernant les renseignements fournis avant la guerre, et une commission du Sénat a identifié des défaillances en matière de collecte de renseignements avant la guerre dans un rapport publié en juillet 2004.

Gordon Brown a mis en place la commission pour répondre aux critiques publiques sur trois aspects importants du conflit: la raison de l'entrée en guerre -avec notamment l'affirmation de ce que le régime de Saddam Hussein disposait d'armes de destructions massives, ce qui n'a jamais été prouvé-, la préparation désordonnée de l'invasion, et le manque de préparation pour la reconstruction de l'Irak après la guerre.

Selon des documents militaires dévoilés dimanche, de hauts responsables militaires britanniques ont affirmé que les plans préparant la guerre étaient prêts plusieurs mois avant l'invasion de mars 2003, mais qu'ils étaient si mal conçus que les troupes avaient été mal préparées et mal équipées.

Certaines familles des soldats morts ont demandé la possibilité d'interroger Tony Blair quand il témoignera l'an prochain, une idée rejetée par la commission. Rose Gentle, dont le fils de 19 ans, Gordon, a été tué en Irak en 2004, a déclaré que beaucoup de parents de victimes assisteraient aux auditions de Tony Blair.

La commission, présidée par John Chilcot, un fonctionnaire retraité, compte cinq membres. Parmi eux, on trouve le biographe de Winston Churchill et un ancien ambassadeur britannique en Russie. John Chilcot a reconnu que l'enquête pourrait ne pas satisfaire ceux qui estiment que la guerre était injustifiée et illégale.

En ouvrant les débats, mardi, John Chilcot a déclaré que la commission ne fournirait aucun rapport avant fin 2010, et que cela pourrait même prendre plus de temps en fonction de la complexité des sujets abordés. "Je m'engage ici sur le fait que, une fois que en serons au rapport final, nous ne craindrons pas de faire des critiques quand elles seront justifiées".

Quatre responsables gouvernementaux -dont Michael Wood, ex-conseiller juridique au Foreign Office, et Simon Webb, ex-conseiller au ministère de la Défense- devaient témoigner mardi.